在中文里，展览会是一个统称，具体的名称有博览会、展览会、展览、展销会、博览展销会、看样定货会、展览交流会、交易会、贸易洽谈会、展示会、展评会、样品陈列、庙会、集市、墟、场等等。 

　　展览会名称虽然繁多，其基本词是有限的，比如英文里的fair、exhibition、exposition、show；中文里的集市、庙会、展览会、博览会。其他名称都是这些基本词派生出来的。 

　　古代***早兴起的是集市，即在固定的地点，定期或临时集中做买卖的市场。集市是由农民以及其他小生产者为交换产品而自然形成的市场。集市可以认为是展览会的早期形式，在周朝就有记载。目前在中国农村，集市仍然普遍存在，是农村商品交换的主要方式之一，在农村经济生活中起着重要的作用。在集市上买卖的主要商品是农副产品、土特产品、日用品等。 

　　集市和寺庙、祭祀场所结合产生了庙会，在寺庙或祭祀场所内或附近做买卖的市场称作庙会，常常在祭祀日或规定的时间举办。庙会也是传统的展览形式，在唐代就已经流行，主要出现在比村落大的地方，如城市、中心集镇。庙会的内容比集市要丰富，除商品交流外，还有宗教、文化、娱乐活动。广义的庙会还包括灯会、灯市、花会等。 

　　展览会是在集市、庙会形式上发展起来的层次更高的展览形式。展览的出现，是因为西方工业革命的产生，大量的新技术、新产品层出不穷而出现的，否则在农耕社会，产品形态数百年不改变，不需要一个集中的场所来展示。伴随展览会的出现，大量的竞争模式也出现了，比如广播、广告、直邮等。 

　　在内容上，展览会不再局限于集市的贸易或庙会的贸易和娱乐，而扩大到科学技术、文化艺术、商业贸易等人类活动的各个领域。在形式上，展览会具有正规的展览场地、现代化的管理组织等特点。在现代展览业中，展览会是使用***多、含义***广的展览名称，从广义上讲，它可以包括所有形式的展览会；从狭义上讲，展览会是指以贸易和宣传为内容的展览，一般限一个或几个相邻的行业，主要目的是进行产品宣传、产品进出口、产品批发等。 

　　博览会指规模庞大、内容广泛、展出者和参观者众多的展览会。一般认为博览会是******次的，对社会、文化以及经济的发展能产生影响并能起促进作用的展览会。 

　　从展览的发展沿革来看，展览这种形态存在了数千年，有其坚实的存在基础，也和人的思维模式相吻合，不会简单因为某个技术的出现而消亡。理解这一点，就能正确对待某些关于互联网将消灭展览的观点了。